Tras una semana de debates para acordar su contenido en Interlaken, Suiza, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) ha dado a conocer su Informe de Síntesis para el Sexto Informe de Evaluación (IE6)* sobre la crisis climática. No habrá más trabajos hasta finales de 2030, año en el que las emisiones deberán haberse reducido a la mitad.
El IPCC reconoce en este informe, que recopila casi una década de ciencia del cambio climático, el tiempo de acción climática perdido, da a conocer el impacto que este está ocasionando a nivel global y proyecta los posibles futuros climáticos. Además, el documento marca el camino a seguir y detalla las medidas más efectivas para hacer frente a la actual crisis del clima y evitar así los peores escenarios.
En la elaboración de este nuevo trabajo, basado en los contenidos de los seis informes previos**, han participado más de 700 investigadores de todo el mundo. Sus conclusiones, consensuadas, conforman el documento más completo acerca del conocimiento y los avances de la ciencia climática. En el presente artículo resumimos dichas conclusiones y los puntos más relevantes del estudio.
Efectos del calentamiento global
«El ritmo y la escala de lo que se ha hecho hasta ahora, y los planes actuales, son insuficientes». Así arranca el informe del Panel Intergubernamental del Cambio Climático, que alerta de que la temperatura promedio del planeta ha subido en el último medio siglo «más que en cualquier otro periodo similar de los dos últimos milenios».
Las concentraciones de dióxido de carbono (CO2), uno de los principales GEI, alcanzaron en 2019 las 410 partes por millón, las más altas de los últimos dos millones de años.
Como resultado del aumento de las emisiones (GEI) a la atmósfera que atrapan el calor, la temperatura media de la Tierra es hoy más de 1 ºC superior a la de hace 150 años. Lo señalan desde el IPCC: «Más de un siglo de quema de combustibles fósiles, así como de un uso desigual e insostenible de la energía y del suelo, ha provocado un calentamiento global de 1,1 °C por encima de los niveles preindustriales». De no tomarse medidas, continuará en ascenso hasta rondar los 3 ºC en 2050.
Los efectos de la contaminación y el calentamiento del planeta por la actividad humana se perciben ya en todo el mundo: ascenso del nivel del mar por el derretimiento de las grandes masas de hielo; intensificación de los fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor y de frío, incendios de gran magnitud, sequías prolongadas, huracanes cada vez más virulentos, lluvias torrenciales, etcétera. Y, advierten, «cada décima de aumento generará mayores peligros».
Los 5 posibles futuros que el IPCC proyecta
Pese a todo, aún hay tiempo para actuar. El grado de calentamiento y los impactos climáticos en el futuro dependerán de las acciones que se tomen ahora. Este siglo, y más concretamente los próximos años, serán decisivos. De los cinco futuros posibles que el IPCC proyecta, en función de las emisiones de GEI, tan solo en uno se contempla limitar el calentamiento por debajo de 1,5 ºC respecto a la era preindustrial. Para ello se requiere una reducción de emisiones sin precedentes.
El escenario más optimista (SSP1-1.9) implica una fuerte disminución hasta alcanzar emisiones netas cero. Con este escenario de emisiones futuras es posible llegar a final de siglo con 1,4 ºC de calentamiento, logrando lo fijado en el Acuerdo de París. El resto de escenarios implican superar con creces el grado y medio.
En el documento puede leerse que «aún tenemos a nuestro alcance un futuro resiliente y habitable, pero las medidas que se tomen en esta década para reducir las emisiones de forma drástica, rápida y sostenida representan una ventana que se estrecha rápidamente para que la humanidad limite el calentamiento a 1,5° C». De lo contrario, «si retrasamos o limitamos la adopción de medidas, aumentarán las pérdidas y los daños, y muchos sistemas humanos y naturales alcanzarán sus límites para adaptarse».
Herramientas para afrontar la crisis climática
Para conseguir lo anterior, necesitamos un mayor compromiso de reducción de emisiones mediante acciones concretas «más rápidas, más ambiciosas y en todos los sectores». Los expertos del IPCC hacen un llamamiento a todos los países para acelerar la descarbonización y, de este modo, alcanzar la neutralidad climática lo antes posible. Animan a gobiernos y empresas a emprender las actuaciones necesarias para reducir las emisiones de GEI a casi la mitad para 2030, si queremos permanecer en un aumento de las temperaturas de, como máximo, 1,5 ºC.
Quadriz opina que se debe tomar acciones concretas incluyendo “poner precio a las emisiones” a través de créditos de carbono provenientes de las soluciones basadas en la naturaleza (evitar deforestación y reforestar), las cuales pueden cubrir hasta un tercio de las reducciones requeridas antes de 2030.
Los países de la OCDE deben abandonar definitivamente el carbón como fuente de energía primaria en 2030, y el resto de los países, hacerlo para 2040. Asimismo, ha de establecerse un plan internacional para abandonar la producción de petróleo y gas, compatible con el objetivo de alcanzar emisiones neutras en 2050. Así como poner fin a las inversiones tanto públicas como privadas en energías fósiles, trasladando los actuales subsidios al impulso de las renovables.
Es urgente acometer cambios desde todos los sectores (alimentario, uso del suelo, industria, electricidad, construcción y edificios, transporte, etc.) y ámbitos de la sociedad. Estos permitirían reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, pero también favorecerían «que las personas lleven estilos de vida bajos en carbono, lo que a su vez mejorará la salud y el bienestar», apunta el informe.
El futuro del planeta depende de lo que hagamos ahora. Para limitar el calentamiento global a 1,5 ºC, hemos de revertir de forma inmediata el actual ritmo de emisiones. Es preciso que las emisiones netas de CO2 y otros GEI sean nulas cuanto antes. «La bomba de tiempo climática está en marcha», dijo en el acto de presentación del nuevo estudio el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres. «Pero este informe demuestra que tenemos el conocimiento y los recursos necesarios para desactivarla».
*El informe de síntesis del IPCC (AR6 Synthesis Report: Climate Change 2023) está disponible a través del micrositio del informe en https://ipcc.ch/report/ar6/syr/.
**El Informe de Síntesis AR6 se basa en el contenido de los seis informes elaborados por el IPCC desde 2015. Estos son, los Informes de Evaluación de los tres Grupos de Trabajo: GTI – La Base de la Ciencia Física, GTII – Impactos, Adaptación y Vulnerabilidad, GTIII – Mitigación del Cambio Climático, y los tres Informes Especiales: Calentamiento Global de 1.5 °C, Cambio Climático y Tierra, El Océano y la Criosfera en un Clima Cambiante.
